2017年刚上任就马上启动连任竞选工程的特朗普，一直以来都一心以宣扬「美国经济史无前例的成就」而取胜。可是，新冠病毒来袭却将特朗普原以为十拿九稳的这张手牌撕成碎片。
除了美股两周内四度启动熔断机制，让全球投资者寝食难安外，目前可参考、可实见，以及可预测的数据，也说明了美国本年经济陷入衰退已是无可避免之事，问题只在于衰退的幅度，以及衰退之后有无V形反弹之机。
经济衰退已成事实
截至3月20日，标普普尔500指数跌至2,304.92点，离特朗普2017年1月20日上任当日的2,271.31点水平已相距不远，离本年2月19日的高位也累跌超过 30%。往日喜爱高呼「股市又创历史新高」的特朗普，随即少了一个Twitter常驻话题。
另一方面，在抗疫走在最前线的中国经济数据，也可让如今正陆续进行关闭商店、禁止出行等封锁策略的西方国家借鉴。中国本年首两个月的工业产出按年减少13.5%，零售下跌20.5%，而固定资产投资则下跌24.5%。如果西方国家需要比中国更长的时间去控制疫情的话，加上全球供应链、全球化需求等连带影响，美国的数据最终也许会比中国首两个月的数字更坏。
在美国各地陆续实施社会疏离政策后，美国新领失业救济金人数大增。止于3月14日的一周数字达至281,000人，比此前一周高出四倍。虽然美国政府已通过基层食物援助、加强失业援助等政策，并有可能以全民派钱方式救济，可是在消费佔经济总值近70%的美国，这些「水」似乎难救经济下行的「火」。
同时，各大金融机构也一致作出对美国经济的吓人预测。高盛集团（Goldman Sachs）预测美国经济第二季将收缩24%；德意志银行认为此缩收将为12.9%；摩根大通（JPMorgan）则预计美国全年经济收缩将为1.5%。
由此可见，在11月的总统选举之前，即使疫情能够平息，特朗普也很难有机会宣扬其经济成就。
化疫情之危为机？
于是，他此刻已认定，既然经济牌不行，就来个「转危为机」，将新冠疫情当作其新政治筹码，自称为「战时总统」，呼吁全国团结为对抗这个「隐形的敌人」。
他周三（18日）就难得地摆出总统应有的肃穆模样，指出：「每一代的美国人也曾被召唤起来为国家利益共同牺牲。此刻，正是我们的时刻。我们要共同牺牲，因为我们都在一起抗疫，而我们也将一起度过难关。」
在此等言辞之下，特朗普也确实做出了一连串的抗疫措施：宣布国家进入紧急状态；与私营企业交涉促进医疗用品和设备的生产；呼吁国民避免非必要的出行和10人以上的聚集；容许财政部长姆努钦（Steven Mnuchin）与国会民主党人达成高达千亿美元的抗疫舒困方案；表明或将使用《国防生产法案》的权力指导企业生产抗疫；正计划通过高达万亿美元的全民派钱、救企业法案等等。
姆努钦是几乎是白宫中唯一能与国会民主党人沟通的财金官员。（路透社）
虽然特朗普仍然是特朗普——他周四（19日）错误宣称一种对抗新冠病毒的特效毒已经通过测试，「几乎即时可以使用」；周五（20日）又在质问之下情绪失控大骂记者是只会问「恶毒问题」的「垃圾记者」（terrible reporter）；同时，他也因将新冠病毒称为「中国病毒」而引起无谓的争议——不过美国民众似乎确能忽略特朗普的「个人特质」而专注于其一连串「迟来」的抗疫措施之上。
无论是根据路透社、《经济学人》，还是美国广播公司新闻（ABC News）本周进行的民意调查，民众对特朗普抗疫表现的满意度也比此前大有增加。例如在路透社的民调中，此满意度就由3月首个星期的38%升至本周的48%。
民主党难夺镁光灯
当疫情在美国流行之际，全国人民的焦点都集中在特朗普的抗疫政策之上，每一天都是他的个人表演机会。相较之下，多个州份的民主党总统初选也因疫情而押后，拜登（Joe Biden）与桑德斯（Bernie Sanders）也不能举行群众集会，而最后一次的总统辩论也未有定下日子。在曝光率上，特朗普已佔尽优势。
虽然特朗普很容易会因为其个人的无知、失误和性格缺憾而成为他自己最大的敌人，可是美国民众经过近四年来的耳濡目染已习惯了特朗普的风格，加上24小时新闻的资讯爆炸之下，一个星期前的新闻很容易就被民众忘得一乾二淨，特朗普实在有无数「洗底」改变民众观感的机会——如今转而对特朗普抗疫表现表示满意的人，还记得三个星期前特朗普还在指责疫情是民主党的「骗局」吗？
更严重的是，在「战时总统」的氛围下，特朗普只要做得不太差，配合「乱局需稳定」的普遍思想，对上民主党「头马」、只能算是「够好了」（good enough）的拜登，将愈来愈有胜算。
根据3月以来的民调，拜登在全国支持度领先特朗普4%至11%不等。不过，未来数月的疫情，或疫情后的救市形势，也将给予特朗普极多的表现机会。拜登此时若不逆流争取曝光机会，2016年的大选历史有可能会在2020年上演，让特朗普成功引导媒体的报道规模与话题，而再次击败民主党。
在目前民主党人似乎未有统一战线的情况下，特朗普这一张突如其来的「战时总统牌」虽然比他原有的「经济牌」风险大了一些，却也许同时是比后者更好的一张牌。
分析评论撰文：叶德豪
